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    “爹，不是我说您。”白继祖将茶盏往桌案上重重一放，褐色的茶汤溅了出来，在簇新的杭绸桌布上洇成一团污渍，他斜睨着坐在上首的父亲，声音里压着不耐烦。

    “老太婆都快死了，花那么多钱进去有什么用？御医都摇头的人了，就是拿人参当萝卜啃，也不过是多拖几日受罪。

    还不如趁她还能喘气，赶紧跟孟二泉摊牌，将我们这一房正经的血脉写入族谱。

    您瞧瞧咱们现下这名分——说是亲戚借住，可外头谁不戳着脊梁骨说咱们是打秋风的白家商户？

    老大眼看要说亲了，人家一听是商籍，好端端的官家小姐都打了退堂鼓。爹，您得为孙子想想啊！”

    白家搬进安平侯府后，白弟城倒是一点都不吝啬。头三日便抬了二十口樟木箱子进府，白花花的银子流水似的花出去。

    不但把侯府那摇摇欲坠的门楣暂且支撑了起来——换了大门口两尊新石狮，补了正厅缺角的滴水屋檐，连后花园枯死的海棠都挖了去，重新移栽了两株垂丝——还给老宋氏到处寻访名医。

    也是歪打正着，太医院院正都摇头的中晚期卒中之症，让江北来的一个游方郎中几剂药下去，老宋氏僵了半年的舌头居然软了，原先只能淌口水的嘴，如今竟能吐出字来，虽说还是不太利索，但好歹能听明白。

    实际上，她病情能够得以缓解，也是孟大川进城后的计策之一。

    自从撞破老宋氏与白弟城的丑事，阿沅便依着孟大川的吩咐，让人潜入将原本的那帖“贵重”汤药停了。

    既然知道了她跟白弟城那些见不得人的勾当，还想算计侯府，就不能让她死得那么舒服——有些仇恨，五马分尸自然没有厉刀片肉来得痛快，钝刀子割肉，才见真章。

    但是，辛辛苦苦挣来的真金白银就这么哗啦啦地投进侯府这个无底洞，连个正经名分都没换来，白继祖真的很不高兴。

    他盘着腿坐在炕上，拨弄着算盘珠子，每拨一下，眉头就拧紧一分——这一个月的账，光是老宋氏的药钱人参钱，就够在城南再盘一间铺面了，何况还养着侯府那一堆人。

    他不高兴，他的妻子刘白氏也不高兴，捏着帕子坐在一旁，嘴里絮絮叨叨数落着公爹的不是。

    他那等着继承家业的老大老二更不高兴，兄弟俩躲在倒座房里，一个说祖父老糊涂了，一个说这侯府就是个填不满的坑。

    反正一家子人，没一个有好脸色的。

    白弟城的两个小妾更不高兴。这两个年轻妇人，本是江南瘦马出身，跟着白弟城原是指望进侯府享福的，谁知住进来快两个月了，连正堂都没踏进过，还被侯府那帮下人横眉竖眼。

    这日午后，两人凑在最小、最偏僻的那个院落里嗑着瓜子发起了牢骚。

    一个将瓜子皮啐得老远，撇着嘴道：“你说爷图的是什么？那老虔婆吃喝拉撒全都在一张床上，屋子里那股子骚臭味儿，熏得人隔夜饭都能吐出来。

    我上回送参汤，差点没憋死。就这样的，难道还能张开那两条老腿勾引爷不成？”说罢拿帕子掩着嘴，笑得花枝乱颤。
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