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    婺州之地属于多山地形，向来有三面环山夹一川，盆地错落涵三江之说。

    离开金华县城，三人策马向北。

    官道初始还算平坦，但行了不过数十里，眼前地势陡然拔高，一条横断山脉犹如一道青黑色的屏障，突兀地拦截在前方。

    官道在此分叉，一条往西，一条蜿蜒入山。

    三人勒住马匹。

    此时天色已暗，天地间的光线正快速消退，阴影从四面八方聚拢而来。

    左雄看着朦胧的山影，“若走大道，要多绕许多路程，直接过山吧。若道路崎岖，就牵马步行。再不济，举着马也能行路。”

    说罢，他便当先打马奔向了入山的那条道路，燕赤霞师徒也纵马跟上。

    “.......”

    山风穿过密林，带来刺骨的凉意，吹得枝叶发出簌簌的声响，更衬得四周一片死寂。

    临近一处山道拐角，山道逐渐窄小崎岖，三人刚想下马步行，可就在这时，一阵细微的，断断续续的读书声，夹杂着踩踏枝叶的窸窣声，隐约传来。

    “有人？”燕青䲻立刻警觉起来。

    左雄和燕赤霞也有所察觉，燕赤霞说了句:“我去看看...”

    随即便悄无声息地向前摸去。

    片刻后便折返回来，脸上带着一丝古怪的神情：“是个赶路的书生，背着个书箱，一边走路一边看书。”

    书生？

    在这没有人烟的荒郊野岭？

    左雄皱了下眉，没有言语，只是迈开大步前行，燕赤霞师徒也忙牵马跟上。

    一拐过山道拐角，就见一点亮光在前方微微摇曳。

    那点亮光来源于一盏灯笼。

    一名穿着半旧儒衫的书生，背着个破旧书箱，一手提着灯笼，一手捧着本泛黄的书卷，借着微光边走边低头诵读。

    神情专注，连身后来了三人三马都未察觉。

    “咳！”

    燕赤霞重重地咳了一声。

    听到动静，宁采臣吓了一跳，猛地回头，灯光映出一张清秀却带着惶恐的脸庞。

    他见身后是三位气势慑人的陌生人，特别是其中那名女的，身材无比高大，比马都高出半头，瞧着极具压迫感。

    一时间又惊又怕，连忙拱手作揖，声音都带上了些许颤音：“晚...晚生宁采臣，欲往余杭参加秋月乡试，途经此地，惊扰诸位了。”

    　　


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