第(3/3)页

    经脉全断，肋骨尽碎，背后琵琶骨还有被铁钩穿刺后的痕迹，硕大的血洞像是两只空洞的眼睛在死死盯着沈绵桉。

    兄长哪怕回到东秦，也只剩下一身病骨支离，此生再无法出现在帅旗之下。

    他们这是在诛心。

    她知道，兄长眼下不过是凭着一口气强撑着，身体已经是强弩之末了。

    沈绵桉强忍着一滴眼泪都没掉，安安静静的给兄长处理伤口，她希望自己至少能为兄长减少一些痛苦。

    “沈绵桉，一会儿你兄长醒了，你不若好生劝劝他，知道些什么就赶紧说了，兴许还能得一个痛快的死法呢？”

    沈绵桉上好了最后一道药，闻言转头，沉静的眼眸里隐没着滔天的愤恨，“我自然不愿我兄长被反反复复的折磨，但我从来知道，我兄长是个怎样的铮铮男儿。便更加不会做出让我兄长痛心失望的事来！”

    她缓缓站起身来，“我们必死，但绝不怕死。”

    沈绵桉穿一身绣折枝绿萼梅的素绸裙，挺直脊梁，像一朵从黑暗牢房中长出的稚弱白花，看着可欺，却宁折不弯。

    霍湛低低的笑起，“可是沈绵桉，你要知道，这世上多得是比死更可怕的事。”

    “绵绵，你来了······”沈朝桉忽然睁开了眼睛。

    霍湛站在一旁，闲闲的劝道，“沈将军，有什么话就赶紧说吧，别耽误时间寒暄了。”

    沈朝桉嘴角扯出笑容，纵然满脸血污，狼狈的靠在牢房墙壁上，他的眼睛依旧明亮，不输风姿气度，“按照我们的约定，在我死之前，让我与绵绵，单独待一刻钟。”

    霍湛微笑，“这是自然。”

    他上前，从袖中取出钢钉要靠近沈朝桉，沈绵桉下意识的要拦住他。

    “绵绵。”

    沈朝桉的声音微弱，却坚决的制止了她。

    沈绵桉只能眼睁睁的看着霍湛将一颗两寸长的钢钉钉入沈朝桉脑中，沈朝桉本就微弱的呼吸愈发停滞，沈绵桉强忍眼泪，握住了沈朝桉的手。

    沈朝桉已经虚弱至极，却一个字一个字清晰的告诉了沈绵桉，沈绵桉艰难的点头，两颗泪珠滴落在沈朝桉的手背。

    沈朝桉强扯出笑容，勉强抬手，替她擦干眼泪，“绵绵，走，走出去······”

    11

    回程的路上，沈绵桉比霍湛想象的要平静，她一切行事正常，不像被压垮了的样子。

    到中途的时候，沈绵桉突然开口问霍湛，“什么时候送我出去。”

    她虽然不知道兄长与霍湛的具体交易是什么，但也能猜到一个大概，“我会为霍姐姐治好她的疯病，也会照料好她的余生，将她当成亲姐姐对待，这是我兄长许不了你的，只有我能。”

    霍湛深深的看了她一眼，答应了。

    沈绵桉便侧过头靠在车壁上。

    她看着安然无恙，实则十指深深的抠进肉里，任由鲜血淋漓。

    她是何其高明的医者，她知道兄长经历了些什么。

    他们敲碎了他全身的肋骨，每晚用大土袋压着他全身，他的左耳已经钉入了一颗钢钉，兄长历经这般非人折磨，还能活着到她见他那一刻，已经是奇迹了。

    沈绵桉死死咬住唇瓣，不许自己哭的太厉害。

    她知道萧昀想从兄长嘴里撬出什么才一直这样折磨他，萧昀想要王军的兵防图，那张兵防图是要送往南朝请求南朝女帝派兵助王军一臂之力的。

    兄长还没来得及完成这个任务，就是谷城被围。

    但至死，萧昀也不曾从他的嘴里将东秦的兵防图撬出来。

    沈绵桉在帐中听说，萧昀实在愤怒，下令将沈朝桉分骨拆尸，最终，仵作来报，在沈朝桉的腹部起出了一张小小的精铜片。

    上面的地图刻画精妙绝伦，兵防守备、进军路线标注的清清楚楚。

    这张要送到南朝的兵防图最终还是落到了萧昀手中。

    萧昀大喜过望，觉得上天终究是垂怜着自己这一边的，当夜他心情大好，饶恕了霍浅，召集霍湛等一众参将开会。

    霍浅被锁在血链笼中又是七天七夜，精神早已不好，哆嗦着手一直说胡话，两眼无神，饶是沈绵桉施针下去也难以安抚。

    只当霍湛深夜归来，握住霍浅的手柔声抚慰后霍浅才终于安稳下来，吃过药，渐渐睡去了。

    霍湛坐在姐姐床边静静看了半晌，看着她哪怕在睡梦中眉心也紧紧拧起，他的心也像是被攥的紧紧的。

    最终，霍湛开口道，“过几天萧昀就要开始进攻平城了，那天营地的守备是最弱的，我会让程度送你出去，到时候你换上步兵的衣服。让我阿姐躺在棺材里，就说是得了疫病要拉出去埋的，从密道出了临平就立刻上马，走的越快越好，不要停。我最多能瞒上三天。”

    沈绵桉一身重孝，神情怆然，点了点头。

    四日后的傍晚，沈绵桉一听的帐外有约好的布谷鸟声，便立刻收拾好了出去。

    一路上都有惊无险，从密道走到临平边界的时候，刚钻出杂草丛生的洞口，沈绵桉便瞧见了立在洞外的霍湛。

    暮色四合，他背对着她，高大的身形模糊成黑色的剪影，只有一张侧脸在隐隐的黄昏里露出些轮廓，天边一排大雁飞过，他的目光朝着高飞的鸟儿看去，深邃阴翳的眸中难能的映出天际霞光，显出些澄澈来。

    她一下子在心里对他起了悲悯。

    他是永远暗不下去的黄昏，也是永远亮不起来的清晨。

    正如他的爱恨都那般纠结矛盾。

    “程度没说你会来送我。”沈绵桉道。

    霍湛低眉笑了笑，像是什么东西终于释然了，人倒是少了几分阴霾，“终究同窗一场。”

    沈绵桉点头，“那，保重。”

    霍湛默然无语，沈绵桉便略过他要上马车了。

    “沈绵桉。”

    霍湛突然叫住她。

    沈绵桉不解的回眸，暮色已经完全笼罩下天地，他站在阴影处，看不清楚表情，只一双眼睛黑亮灿烂若星子。

    她听得霍湛说。

    “对不起。”

    沈绵桉沉默，他们之间，到底是谁欠了谁的，命盘里已经乱成一团，早就分说不清。

    沈绵桉点了点头，继而便头也不回的上了马车。

    霍湛看着沈绵桉的马车逐渐走远，心下蓦然松了一口气。

    她终于走了。

    他放纵惊涛骇浪的情绪在眼底翻滚了片刻，随后阖上眼皮，把所有的妄念再次结印，藏在心的最深处。

    12

    几个月过去，沈绵桉还是常常想起自己见霍湛的最后一面。

    她总觉得自己忘了问他一些什么，他时常入梦，就站在那将黑未黑的天色之下，静默的看着她，她想说些什么，却什么也开不了口。

    她按照兄长的嘱咐，走了出来，带着真正的兵防图。

    是的，萧昀得到的那一幅是假的。

    东秦真正的兵防图藏在兄长的脑海里，每一处山峦每一处关隘他都记得清清楚楚，在日夜非人的折磨里，愈来愈清晰，愈来愈清晰。

    兄长最后的时刻，将兵防图的关键，一字一句的，全都告诉了她。

    沈绵桉自小过目不忘，记忆力好到惊人，她本就熟知东秦地形山峦，并不费力的将这一切记得清清楚楚。

    在逃离临平的当晚，她摒除所有闲杂人，将那副兵防图一点一点的画了出来，而后伏案泣不成声。

    那些山峦溪流城池，一笔一画勾勒出的江山，都像是洒着兄长的心头血。

    她顺利的将这幅图交付给了南朝女帝，萧昀也拿着那幅假图开始作战进攻，结局不消细说，自然是大败无疑。

    平城殊死一战，南朝东秦两面夹击，一下便削去萧昀大半主力。

    明明战事推进的格外顺利，无数人的性命都不曾白费，她心上压着的担子却像是越来越重。

    她总觉得自己忽略了一些什么关键的地方，导致眼前战局像是迷雾一般的看不清楚。

    待到六月，天气渐渐炎热起来的时候，萧昀已经被萧天霁逼到东南一角去了，她也终于结束长长的幻梦，缓慢启程，一路从南朝辗转回到东秦京城。

    霍浅的病症好了很多，她已经不再发狂，但还是神智未醒，沈绵桉一路上精心细致的照料霍浅，她已经打定主意，等回了京城便将霍浅安排在自己母亲的别院里。

    这样她便不用同旁人接触，免受许多风言风语。

    霍浅此生，已经足够凄惨。

    明明出生名门，上有父母疼爱娇宠，下有亲弟支撑门楣，本该不谙世事，快活风光的过此一生，却因所嫁非人，被迫落得这半生的担惊受怕、颠沛流离。

    沈绵桉掀开车帘，战事已经濒临结尾，萧昀算是败局已定，萧天霁一边加紧逼迫萧昀，一边已经从京城派下能臣四处安抚治理，沿途的小城已经在慢慢恢复生机。

    沈绵桉一路看着屋舍炊烟不断，田野生机勃勃，心下总算有些安慰，觉得兄长一番心血并未白费，保存了数百万无辜百姓免受战火侵袭。

    等沈绵桉金秋九月回到京城的时候，萧昀已经被活捉，押解入京了。

    而霍湛。

    “听说啊，那萧昀眼看着战局将败，便要乘船向东瀛跑去，指望着在那边东山再起呢！嘁，却没想到，居然被他那狗腿子，还能有那个狗腿子啊，霍湛嘛！咱东秦的叛徒，呸！”

    “这人啊，就是墙头草一颗，当初见着咱们新皇年纪轻，便投了敌了，眼看着这萧昀要输了，便一剑斩下了萧昀的腿，让他跑不成，嘿，你说这人。倒是没想到哈，他自己个儿，被萧昀一剑穿心了。这狗咬狗嘛，真是精彩。”

    “被一剑穿了心了。”

    沈绵桉彼时正带着帷帽，在药铺给霍浅配药，偶然听得两个路人的讨论，久久未能回得过神来。

    她捂住心口，不知何故，有些紧的透不过气来。

    霍湛，死了。

    就这么死了。

    她本该开心，死在霍湛手中的无辜之人何止成千上百，她大哥，萧天吟，还有不知多少无辜的东秦民众，她应当高兴的才是。

    可是那天，沈绵桉木木的在窗前坐了一天，看着天空从日光强烈到暮色四合，她不禁又想起，最后见到霍湛的那一面。

    她枯坐了一夜，第二日佯装无事的走出去，吩咐了别苑里仆从不得将真相告诉霍浅，连霍湛这个名字也不准在霍浅面前提。

    她突然宁愿霍浅一辈子都迷迷糊糊，浑浑噩噩的，若是哪天她突然醒来，面对霍家门楣不再，举世无亲，她该怎么活下去。

    但霍浅还是恢复了神智。

    在她看到别苑里那连绵不绝的牡丹时。

    霍浅穿一件素白的长褙子，外面罩着件海蓝色的披风，面色苍白，一双黑眸却莹润有光。

    她站在开的如火如荼的牡丹花丛中，伸出一只嶙峋的手，指尖轻触了下柔软的花瓣，微风扬起她的衣角来，仿佛顷刻间便能化蝶归去。

    沈绵桉站在她身后，轻声叫道，“霍姐姐。”

    霍浅温柔回眸，朝着沈绵桉笑了笑，“这些牡丹，原来在你这。”

    沈绵桉略有些不解，“霍姐姐这是，什么意思？”

    霍浅轻声笑了，“阿湛是不是已经故去了。”

    沈绵桉心脏漏了半拍，下意识的笑笑，“我这里，没有他的消息。”

    霍浅置若罔闻，还是细细抚摸着那些牡丹。

    “阿湛是什么打算，我很清楚，但我不是他手底下的兵，我便是不乐意听他的。”霍浅抬起脸来，目光直直的看向沈绵桉，“我总不能，看着我弟弟连命都为你送了，在你心里，他却始终是个叛臣。”

    像是一个响雷在沈绵桉的头顶炸起，她几乎找不清神智，勉强笑道，“霍姐姐，你在说什么呀。”

    霍浅唇角勾起一个凄惨无比的笑，“我这一生，被囿于深宅大院，出嫁前被爹爹娘娘束在霍家，出嫁后被萧昀束在王府，现在，总算我举目无亲，由得我自己做一回主了。”

    13

    沈绵桉跌跌撞撞的吩咐人备车，她浑身哆嗦，只是觉得自己很冷很冷，骨子里刺痛的冰冷。

    直到丫鬟惊叫一声，她仓促的摸了摸脸，才发现自己满脸都是眼泪。

    沈绵桉直直的进了皇宫，一个弯子都不拐的去了萧柔嘉的殿中。

    霍浅冰凉的声音像是尖锐的冰箭穿透了她的脑子，搅的她头疼欲裂。

    “你以为当年萧昀是用什么来威胁阿湛叛变的。最受宠爱的霍家小少爷一心爱上了沈家的那个庶女，忤逆父兄也要娶回家，霍家谁不知道，你就是阿湛的命啊。”

    “阿爹在临终前把霍家满门托付给阿湛，阿湛一肩扛着霍家兴衰，一肩负担你的生死，他苦苦的想寻一个两全，他想带你走，但知道你必然不愿意；他想拒绝萧昀，但舍不下你的命，他当年是何等的举步维艰，那时他不过十七岁！”

    “沈朝桉就是个疯子，赌上自己的命和你的命，逼着霍湛陪他把那个疯子计划实施完整，是，沈朝桉从一开始就打算让你将兵舆图传出去。”

    “从他被俘，到你入军营，全都是他计划好的，他没有在意过你的死活，他只要求霍湛把你带到他身边就够了，只要你活着出去就够了，你明白吗。”

    “如果不是阿湛暗中周全，派了四个心腹侍女和无数暗卫守着你，你怎能全须全尾的从那样吃人的地方回来！”

    “你何曾有半点看到他冷漠残忍背后的苦苦挣扎，他宁愿你恨他，宁愿你误解他，只希望你在他用血筑起的防线背后安稳一生。”

    “他刻意瞒你，以至于你分毫未觉，我不怪你，但我也不想再见你，对不起，沈小姐。”

    她觉得自己整个大脑都混沌糊涂的紧，许多模模糊糊的细节在这一瞬间突然涌进她的脑子里，沈绵桉几乎快要承受不住了。

    为什么察觉不到，还能为什么察觉不到，因为从来没有相信过他，因为羞于在意他相信他，所以便任由偏见的藤蔓一层一层的蒙蔽了自己的眼睛心智。

    萧柔嘉接到宫人匆匆来报，在宫门口接到了脸色苍白的沈绵桉。

    沈绵桉见到萧柔嘉便哭的几乎站不住了，萧柔嘉紧紧的搂住沈绵桉，一头雾水的问道，“绵绵，这是怎么了？”

    沈绵桉死死攥住萧柔嘉，眼里饱含哀求恳切，“凤鸣姐姐···你···给我一句实话，霍湛他，他到底是怎么回事啊！”

    萧柔嘉一听沈绵桉是来问霍湛的，面上露出些不自然来，眼神躲闪开，“绵绵，你是听谁说了什么吗？屋外冷，咱们先进去慢慢说好不好······”

    沈绵桉哽咽着摇了摇头，“凤鸣姐姐，自小，我便拿你当我自己的亲姐姐，今日，我只求你，给我一句实话。给我一句实话吧。”

    沈绵桉一声一声的哭求，饶是萧柔嘉也不能不心软，然而她只能冷硬的转过头去，“绵绵，对不起，我，无可奉告。”

    “可是我喜欢他啊！”

    萧柔嘉猛然回首，“绵绵！你！”

    沈绵桉极尽痛苦，柔美的小脸上满是泪痕，仰着脸苦苦哀求，“我喜欢他，我从小就喜欢他。姐姐，你肯回答我了吗？”

    萧柔嘉后撤半步，嗫嚅着嘴唇，心中五味杂陈，只觉造化弄人。

    “凤鸣姐姐，还是朕来回答她吧。”

    萧天霁不知何时已经站在他们的身后。

    萧柔嘉眼中是无声的反对。

    “她已经知道了，那就瞒不住了。”萧天霁轻叹一声，递给沈绵桉一个密封好的火漆竹筒。

    沈绵桉打开火漆竹筒，取出里面的密信，一目十行的看完了，最后鲜红的盖着沈家家主沈朝桉的私印。

    “沈兄当初对朕说起这个计划时，朕问过他，这一局下的注太大了，若是赌输了该如何。”

    萧天霁唇角漾起一丝苦笑，“但他对朕说，不入虎穴，焉得虎子。正因风险大，才有一招制胜的可能，他用自己的命布了这一整个局。”

    “当初谷城失守已成定局，他便给朕写了这封密信，他故意被俘，而后苦熬萧昀牢中大刑，最后凌迟至死，为的，就是让萧昀相信，从他腹中起出的兵防图是真的。”

    “而真正的兵防图，将由你，亲送至南朝。”

    “是，霍湛就是萧昀军中那个配合他将这一切完成的人。”

    沈绵桉呼吸急促，面白如纸，萧柔嘉担忧道，“绵绵，别听了······”

    沈绵桉死死的攥住前襟，心口剧烈疼痛，她艰难却不容置疑的道，“不，继续。”

    萧天霁将她的反应收入眼底，眼里平静中带着三分怜悯。

    “莫要责怪沈兄，他将你算计入局，也是不得已。除了你，没有人能同时牵制霍湛与沈家。他为了这件事赌上了自己的命，他必须要确保霍湛和自己绝不会临时退缩，而且会一步一步的朝着预期推进。”

    沈绵桉跌坐在地上，她很茫然，她知道兄长没有错，她知道若非实在无路可走，兄长何以会走这一步。

    他被追封，事迹载入史册，被百姓奉为神仙都是应该的。

    可霍湛呢。

    霍湛呢。

    霍湛那些年暗自吞咽下的委屈，又有谁知道呢。

    她眼底空空，脑子里只回荡着这一个念头。

    萧天霁将一个黑檀木盒子在她面前打开。

    “霍湛的尸体被焚于临平，尸骨无存，去的晚，只找到了这一片烧残了的衣角。你留着，做个纪念吧。”

    “死了，怎么可能死了呢，他怎么会死了呢，他那样狡猾奸诈的一个人，他怎么会不给自己留后路呢！”沈绵桉无意识的喃喃念着。

    “不！他没死！他不可能死的！”沈绵桉血红着眼朝萧天霁吼道。

    萧天霁静静的看着她，眼中带有三分悲悯的温柔。

    “他在萧昀身边周旋多年，对战局走向有决定性的影响，本应加官进爵，将这一切苦功昭告天下。但他，”

    萧天霁顿了一下，“但他从来没有想过要活着回来。”

    “你该知道这是为了什么。”

    “他以叛臣之名死去，无非是想要你，心安理得的幸福。”

    心安理得的恨他，心安理得的享受他用血肉脊梁架构起来的盛世天下，心安理得的，忘记他。

    那些曾被她忽略了的细节此刻像是决堤的洪水，轰鸣着向她涌来。

    他是因为她恨他，才会存了死志！

    她被裹挟在回忆的洪水里翻滚，最终的画面，是春日，柳叶抽芽，万物复苏。

    她看见他眉眼俱笑，一步一回眸的跑开了，少年的白衣在日光下耀眼夺目。

    从别后，忆相逢，几回魂梦与君同。

    沈绵桉揪着那一袍衣角，在残血夕照下哭的撕心裂肺，她哭的那样惨烈，像是要将灵魂呕出身体来。

    　　


    第(3/3)页