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    一个时辰后。

    苏良与刘三刀骑马行至南郊市集西南方向五里外的一片棚区前。

    这块区域因临近南郊市集，周边各县的农人、小贩还有一些外地人为方便做生意，便在农闲时常住于此。

    久而久之。

    人人都开始搭建房屋，便形成了一片简陋棚区。

    棚区内。

    各行各业，各地人都有，还有一些懒汉乞丐集聚于此讨生活。

    在汴京城附近，有时乞讨做零工都比在乡下赚得多。

    故而吸引了许多外地人来此。

    曾有官员上奏，认为此棚户区简陋脏乱，人员混乱，有损汴京城形象，建议拆除。

    但包拯极力反对。

    包拯知晓，这是一群比南郊市集商贩更底层百姓的生存之所，拆掉后，将会使得许多人失去生计。

    故而，他欲将这里变成一片草市，作为南郊市集的补充。

    当下已在改造中。

    此处居民都有登记，还有差役巡逻管理，治安情况与生活条件已比往常好了许多。

    ……

    片刻后。

    苏良与刘三刀在一名开封府衙役的引领下，来到棚户区后的一片小树林中。

    途中。

    此衙役也向苏良介绍了大概情况。

    树林中身死三人，皆是棚区的长期住户。

    分别叫做蔡大石、徐三、刘实。

    蔡大石四十岁左右，与苏良所画的“灶王”甚是相像，另外两个则都是六十岁左右。

    此三人都非开封府人，长期在汴河码头上当力工。

    在这里有工友熟人，但无亲眷。

    因腊月里“打夜胡”较为赚钱，他们便扮作鬼神入了汴京城。

    三人极有可能便是抢掠白振的那三人。

    他们皆死于一根两尺长的铁锥，凶器在现场，疑似互殴而亡，死亡时间在昨日。

    昨晚有人路过发现后报了案，所负责的衙差发现其中一人与开封府缉拿之人甚是相像后，便汇禀到了开封府。

    ……

    而此刻。

    两名仵作正在现场验尸，不远处临时搭建的草棚，便是包拯的临时公堂。

    临近过年。

    发生此等案件，影响甚是恶劣。

    包拯不得不亲自出马。

    他将临时公堂设在此处，正是为了更迅速地寻证查案。

    他见苏良到来，连忙道：“景明，你仔细看一看。”

    苏良点了点头，随着包拯一起走到树林深处。

    这里甚是隐蔽，一般很少有人出现在这里，那名发现者乃是要大解，才意外发现了尸体。

    三具尸体，一人躺着，手边是带着鲜血的铁锥，胸口中了铁锥。

    另外两人蜷缩在另一侧，都侧着身子，一人是后背中锥，一人是肚子中锥。

    血已凝固，脸色惨白，周围有打斗的痕迹。

    苏良也是参与过战事的，对这种尸体，自然不惧。

    当即，他走到那名叫做蔡大石的尸体面前，认真地观察了起来。

    稍倾。

    苏良想了想后，对包拯说道：“对，从杀猪巷冲出来的那个掉落灶王面具的人，就是他，不会有错。”

    因此人装扮奇异，且距离苏良很近，故而苏良看得非常清楚。

    听到苏良笃定的回答，包拯点了点头，与苏良从小树林中走出，然后道：“景明，你的任务已完成，临近年节，你速回吧！”

    此案与御史台无关，且发生在年节下，而苏良年节下最喜的就是在家中与家人一起，故而包拯让其速回。

    “好，希仁兄，查案要紧，但也要注意身体啊！”苏良朝着包拯的肩头捶了一下。

    当下的包拯，已五十七岁。

    为了开封府，两鬓斑白，显老了许多，身体也大不如以前了。

    包拯笑着点了点头。
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