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    尚凌云看了眼令旗上“长安”二字，这才擦了擦脸上的血，应了声：“得令。”

    没多久，叶长安将失地收复近半，趟字军龟缩城内，避战不出，长安军久攻不下。叶长安索性班师回朝，重新修整。时日长了，趟字军自会人心离散，不攻自溃，而朝内国事也需她亲自处理。

    京师朝臣、百姓竞相出城相迎，夹道恭贺长安公主凯旋。

    尚凌云为叶长安驾着车，感受着两侧望向马车的那些炙热目光，不禁轻笑：

    “民心所归，国运长安。”

    “你有何高见？”叶长安听出他语气中的嘲弄，冷然道。

    “女子当朝，前所未有。”

    尚凌云提着马鞭，小心控制着车驾，心中却有些气恼，驾车怎的这般难？自是他第一次做这般事。他没再细说，叶长安却已是明白。

    朝臣虽尊崇，但若她平定了外患，必将逼她交出大权。这亦是她留下趟字军的原因之一。她再狠心也不会杀光父母、兄弟，也不能枉杀这批始终支持姜王朝的老臣，如此一来，她只能交回军政大权，再远离京都。可她父皇昏庸，几名皇子尽皆无能。

    唯一的法子……她看向尚凌云：便是培养自己的心腹。

    几个月后，趟字军未灭，长安公主拜其军师尚凌云为相。满朝文武自是不答应，但眼下也不好发作，便默认了此事。

    尚凌云成了姜王朝的宰相，却成天游手好闲，不理政务。朝臣乐得如此，叶长安也不理会，反而时常召尚凌云陪同游玩。民众只道是公主寻的后宫。

    趟字军因朝廷放缓了攻势，在赵晔的主持下，利用已占据的城池休养生息，军民大肆开垦荒地种田，鼓励民众从商，同时选贤举能，得到了不少能人志士。朝廷中皇帝依旧被禁锢于后宫，朝政由叶长安处理，趟字军未灭，众勋贵、大臣只能睁一只眼闭一只眼。由此逐渐形成了南北朝廷的格局。

    姜王朝中一众大臣许是见此时既无力改变什么，姜王朝又趋于稳定。又或是叶长安带回尚凌云后未再杀过人，便以为这位公主终于体会了女子之乐趣，已有几分柔弱。便又逐渐开始了党争与谋取私利。

    叶长安对此视若不见，众勋贵、朝臣大喜，这本就是姜王朝近几任皇帝当朝时的传统。仅仅两年，百官不再克制，朝廷再次乌烟瘴气，连续几任君主无能而产生的一应弊病暴露无遗。

    “你说此次能除去多少？”尚凌云窝在太师椅上，懒散地问了句。

    叶长安停下笔，将手中奏折放在右手边一摞折子顶上，左手边还有一大堆未批改的。她揉着眉心，疲惫地答道：

    “不清楚，听天由命吧！”

    “你也信命？”尚凌云看着她憔悴的娇姿，不由道：“不如你我赌一赌，五成以内或五成以上，你若能赢，以后的奏折我包了。如何？”

    叶长安黛眉微微一挑：“三成。”

    尚凌云轻笑：“那我猜七成，包括三位二品官员。”

    叶长安瞥了他一眼：“这般自信？那好，若你赢，我招你为驸马。”

    “可不许反悔。”尚凌云眉开眼笑：“我不当驸马，赢了我娶你为妻。”

    “无聊。”叶长安冷哼一声，低头继续批奏折。

    尚凌云走上前，从她手中取下笔，她冷眼凝视，他洒脱道：

    “为表诚意，提前供你驱使段时日。”

    叶长安起身让开，尚凌云自然而然坐上御座。叶长安揉着手腕，凝视着他俊秀的侧颜。

    三个月后，吏部尚书刘安民离奇死于家中，朝野震动。叶长安高坐御座，面色平淡，手指一下一下敲击着手边的长剑。

    朝堂四下落针可闻，百官垂着头听着那一声声敲击声，心尖发颤。上次叶长安这般神情，可是在殿上杀了一位皇叔，那位亲王可谓威风半生，最后竟落得身首异处的下场，血溅了前排几位老臣一身，那几人直接病了数月。

    正当此时，一声轻咳不合时宜地响起，是那位年轻宰相。这宰相要步王爷后尘了，众朝臣心想。

    “殿下，臣可查明真相。”

    满朝文武皆惊，心念这人是不是疯了？

    叶长安点头：“一个月。”

    她将手中长剑丢了过来：“不成便以此剑自尽吧！”

    尚凌云领旨退下。众人神色各异，几位老臣彼此对视一眼，其中意味不得而知。

    就当朝野皆以为尚凌云要马不停蹄彻查此事之时，尚凌云却在宫中待了二十多日，最后出宫之时，距期限仅有七日。
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