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    腊月二十九日，清晨。

    苏宅。

    吉叔刚打开门，便见曹国舅曹佾一脸笑容地站在门外。

    “吉叔，我置办了一马车年货，你找人搬到后院去。”

    吉叔笑着道：“国舅爷，我家官人有规定，年节不能收重礼，你还是拉回去吧！”

    “那是对外人！”

    “我与景明乃是莫逆之交，过命的交情，我是送礼吗？我是给咱家置办年货呢，有可能这几日我就吃住在苏宅了！”

    这时，里面传来苏良的声音。

    “吉叔，国舅爷的礼就收下吧，下午拉去百家学院，就说是国舅爷准备的。”

    “好嘞！”吉叔回答道。

    曹佾快步朝着里屋走去，一边走一边道：“景明，我能亏待百家学院那些夫子吗？早就准备好年货了，你和我还客气什么，我外号可是大宋陶朱公……”

    侧厅。

    苏良坐在桌前，正在吃早餐，见曹佾一屁股坐了下来，便道：“没吃饭，你就吃点儿。”

    二人太熟悉了，根本无须客气。

    曹佾撇了撇嘴。

    “吃不下，山珍海味也吃不下！”

    “昨日下午，家姐骂了我一顿。昨晚，叔父又骂了我一顿，让我在祠堂里跪了半宿，还差点儿动手，还说……我因经商学了一身江湖气，还把你也带坏了！”

    “景明，咱们到底何时将功补过呀？”

    “我曹家可从未有人挨过板子，我也不想挨。有没有什么需要我做的，我立即就做，要不今年我就在你家过年了，如何？”

    “我一家人团聚，开开心心的，你来我家算哪门子事？有多远，走多远！”

    苏良喝罢小碗里的白粥，擦了擦嘴。

    “从今日起，我要开始享受年假时光了，除了参加元日朝会外，不做任何杂事，元月初七早上，你再找我。如果伱实在闲着没事儿，就去百家学院，再给他们的年夜饭加加餐！”

    曹佾探了探身子，靠近苏良。

    “景明，你告诉我一句实话，你到底能不能帮我将功补过啊？我实在想不出我能立下什么功绩？你不会把自己的杖刑免了，丢下我不管吧！”

    “我苏良是那种人吗？你放心，我绝不会让你挨板子的！”苏良拍了拍曹佾的肩膀，道：“当下不告诉你，是因为想让大家都过个好年，年节下忙这个事儿，不合适，时间上完全来得及。”

    “行，我相信你！”曹佾起身，神神叨叨地离开了。

    ……

    而此刻。

    东瀛特使藤原信坐在使馆内，一脸郁闷。

    当下。

    连鸿胪寺卿左有鼎都不搭理他了。

    各国使团中，除了高丽特使因邻居的关系，见他还打个招呼，其他使团见到他，都是有多远躲多远。

    藤原信自认精通商道，擅于揣测人心。

    他笃定大宋因缺少硫磺会将他当作座上宾，笃定大宋为了制造火器会答应他的三个条件。

    可他没想到。

    结局和他想的完全不一样。

    他还在等，等三司使王尧臣在元日前会找他，会向他赔礼道歉，会答应他的三個条件。

    ……

    除夕夜。

    苏良一家吃过年夜饭后，便围坐在一方火炉前，说笑玩闹。

    苏子慕和苏沁一打打闹闹，根本闲不下来。

    苏良与岳丈唐泽饮着小酒，聊着趣事，唐宛眉不时看向苏良，笑容甚是甜美。

    一家人足足闹到近子时。

    苏良因要去参加元日朝会，便回屋睡了。

    唐泽、苏子慕、苏沁一爷孙三人则是约定要守岁到天亮。

    ……

    近子时，东瀛使馆。

    藤原信身穿黑色直衣，盘腿坐在客厅的中央，一旁放着一份东瀛与宋的待签协议。

    片刻后。

    一名东瀛武士快步走过来，道：“特使，子时到了！”

    藤原信嘴角颤抖，紧紧握住拳头，而后道：“收拾东西，待明日朝会结束，我们就离开大宋。这一次，我要让大宋从我东瀛岛拿不走一块硫磺！”

    “特使，咱元日便走，是不是有失礼节？会得罪大宋？”

    “怎么？留在这里挨揍吗？”藤原信瞪眼道。

    “不……不是，咱们难道不看一看苏良和曹佾挨杖吗？”

    “哼，挨杖？就算他们挨一百杖，有我在樊楼挨揍好看吗？有什么好看的！”

    那武士顿时不敢再说话了，连忙退了出去。

    “砰！”

    藤原信将一旁的小桌推翻，咬牙切齿地说道：“樊楼被殴，乃是我藤原信此生的耻辱，我一定要十倍百倍讨之！”

    ……

    皇祐四年，元月一日。

    刚刚三更天，苏良便起了床。

    唐宛眉亲自为他准备了官袍和早餐。

    夫妻二人走到客厅，看到火炉旁，盖着小被子的苏沁一正在熟睡。

    而唐则和苏子慕明明已经上眼皮和下眼皮打架了，还在硬撑着。

    这一老一小，斗惯了。
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